La bête toujours en forme!

Si vous suivez ce blog depuis ses débuts, vous savez que j’ai une affection particulière pour les chars russes, et parmi eux, plus spécialement pour le T-55. Je vous avait dit, dans un précédent article dédié aux reproductions LEGO de ce char qu’il était rare que des MOCeurs s’y attaquent. C’est pourquoi je saute sur l’occasion pour vous partager le T-55 de Gabry$, une pure merveille :

Superbement proportionné et une échelle « intermédiaire » bien adaptée aux minifigurines (plus grand que ce que je construis, mais plus petit que le 1/35 généralement utilisé pour ce genre de reproductions). Notons aussi les nombreux détails et techniques assez inédits : la construction de la tourelle, a priori assez classique, mais avec quelques améliorations intéressante, le canon construit avec un tube souple de 4mm, le barbotin de canon (dont je ne sais pas s’il est construit avec un élément LEGO, je pensais à une cape pour minifigurine #522pb01, mais c’est trop gros).
Enfin, vous aurez probablement remarqué la mitrailleuse de tourelle qui est en fait une RPD produite par BrickArmy, une boutique de customisation LEGO relativement récente.

Et le voilà sous différents angles :

Dans la mesure où il s’agit d’une version vietnamienne, autant prendre l’image de référence qui va avec !

Valentin d’acier

Alors que la Saint Valentin approche, quel meilleur moment pour partager un coup de cœur? Simon T James a tout récemment partagé les photos de ses deux chars TSM1 et TSM2, le second étant sans surprise le développement du premier. Il s’agit de véhicules fictifs, mais à force de reproduire du matériel anglais, mon petit doigts me dit que son esprit a naturellement vagabondé entre le Chieftain et le Challenger I.

Que voilà une belle bête ! Certes, mais pour tout dire, ce n’est pas le TSM1 qui me plaît le plus, et je n’en aurait probablement pas parlé sans son successeur, plus raffiné et au camouflage plus abouti :

Alors là, c’est LE coup de cœur ! Et pourtant, ce n’est pas russe… J’aime beaucoup le design très proche des chars de l’OTAN de la fin de la guerre froide (années 1980/90) et son camouflage simple et élégant qui lui donne un faux air de Chieftain iranien, voire de Mobarez.

Pour ceux qui se poseraient la question, le Chieftain est un char anglais destiné à remplacer le Centurion dont la conception remontait à la seconde guerre mondiale et qui, s’il était supérieur au T-55 russe, commençait à vieillir face aux “petits nouveaux” du bloc de l’est comme le T-62 ou le T-64. Alors que Shah était encore au pouvoir, les relations de l’Iran avec l’Occident étaient on ne peut plus amicales, à tel point qu’il bénéficia d’une aide militaire très importante et d’importation de matériel très moderne pour l’époque (alors que l’allié de l’Occident moyen se contentait généralement de bien peu de choses). Parmi les véhicules achetés par l’Iran, il y avait le Chieftain, lequel a depuis été modifié par la République Islamique d’Iran pour donner le Mobarez (je ne connais pas la nature exacte de ces modifications, mais à en juger le comportement des suspensions, il a très probablement pris du poids!)

Le Chieftain :

Le Mobarez :

Force de projection

Tout le monde a pu le constater, les États-Unis ont une extraordinaire force de projection : ils ont matériellement les moyens de déployer une force terrestre conséquente (avec l’appui aérien nécessaire) dans à peu près n’importe quelle partie du globe, et ce assez rapidement. Mais vous êtes-vous jamais demandé quel était leur secret ?

En vérité il n’y en a pas vraiment, seulement une question de moyens, et s’ils ne sont pas les seuls à posséder des navires de ce genre, ils sont ceux qui en possèdent le plus, ces navires, ce sont les « navires d’assaut amphibies » (essentiellement de la classe « Wasp » – pour “Guêpe”, et non “White Anglo-Saxon Protestant”), un genre de navire à mi-chemin entre le navire de débarquement lourd équipé d’une plate-forme hélicoptère et le porte-avion. Selon les modèles, les capacités de ces bateaux peut varier, mais les modèles américains peuvent servir de porte-avions légers (pour le contrôle des mers ou la lutte anti-sous-marine) ou de navires de débarquement lourds avec une surface accrue pour les hélicoptères et des avions à décollage vertical (essentiellement des AV-8 Sea Harrier, progressivement remplacés par les F-35 récemment entrés en production). La grande capacité ainsi que la polyvalence de ces bateaux donnent un avantage stratégique considérable aux États-Unis, et si la plupart des grandes puissances militaires (France, Grande-Bretagne, Russie, Chine, etc.) ne peuvent se permettre de tels déploiement de troupes, ce n’est pas tant par manque d’effectifs ou en raison d’une force de frappe insuffisante, mais bien parce qu’ils ne disposent pas de
tels navires (ou du moins pas en nombre suffisant)*.

Si je vous en parle aujourd’hui, c’est qu’un MOCeur, tibolego, a récemment reproduit un navire de la classe « Wasp » (le LHD-2 USS Essex).

Certes, le modèle a été raccourci par rapport à l’original, mais s’il fallait le construire en respectant les proportions, le bateau ferait environ 6m30 (à une échelle de 1/40) ! Nous avons tous un jour rêvé de reproduire un gigantesque porte-avion, mais tout le monde ne s’appelle pas Lego Monster !

Quoiqu’il en soit, ce “problème” de taille ne devrait pas nous empêcher d’apprécier les indéniables qualités de ce MOC, comme sa superbe coque et ses innombrables détails, son équipages et ses équipements qui donnent beaucoup de vie et de charme à l’ensemble. J’avoue avoir un petit faible pour ses hélicoptères et avions au design certes simple et à l’air un peu “joufflu”, mais s’intégrant parfaitement à cette version raccourcie du USS Essex.

Une dernière photo pour le plaisir, bien entendu, c’est retouché, mais ça rend vraiment bien :

Et, comme toujours, une photo pour comparer à l’original :

*Au-delà des raisons “politiques” pour lesquelles ces pays ne procèdent pas à des déploiement de force similaires, il existe bien-entendu d’autres raisons “pratiques”, comme le manque de porte-avions, par exemple.

Photographe de guerre

Ça fait longtemps que je guette la galerie Flickr de Rebla, dont le travail a attiré mon attention à plusieurs reprises par le passé. Aujourd’hui, voyant sa dernière création, j’ai eu le coup de cœur que j’attendais !

La spécificité du travail de Rebla ne réside pas dans sa technicité, mais plutôt dans son travail de mise en scène, et plus particulièrement de perspective forcée, laquelle est souvent reproduite à l’aide de MOC’s construits à diverses échelles disposés dans un environnement réel afin de recréer un scène ; le travail de photographie est donc énorme, comme vous pourrez le constater avec cette superbe scène de la Guerre d’Hiver (ayant opposé la Finlande à l’Union Soviétique entre 1939 et 1940) :

Outre le fusil antichar (une arme assez rarement reproduite par les MOCeurs), je note surtout le superbe BT-5 immédiatement reconnaissable à cette échelle !

Pour comparer avec l’original :

Dans la même veine, une autre mise en scène très réussie de Rebla est cette scène de la bataille de France encore une fois agrémentée de très belles reproductions : un canon antichar Pak-36 (vu de dos) et un Junkers Ju-87 (le FT-17 du fond est, quant à lui, bien moins reconnaissable).

Artillerie lourde : sur terre comme sur mer

Pour certains d’entre vous, il ne s’agira que de réchauffé (et oui, j’ai toujours mon stock de MOC’s, beaucoup d’incroyables créations étant sorties en très peu de temps…), pour les autres, j’espère vous faire découvrir l’une des dernières créations de ABS doohickies, l’obusier automoteur LA-34, issu de l’univers rétro-futuriste de notre MOCeur.

Il faut l’admettre, la vue de profile n’est certes pas des plus « érotique » (pour reprendre un ami qui, peut-être, lira ce billet), mais l’engin réserve bien des surprises comme vous allez le voir :

Que de détails ! Et quelle maîtrise… les rangements de munitions, les manivelles et autres mécaniques d’ouverture du canon ou d’ajustage pour la visée, l’échelle, les phares… Tant de choses à savourer !

À l’avant, c’est pareil : les ouvertures pour les conducteurs sont bien intégrées et le casque de samouraï superbement détourné, par exemple. Par ailleurs, pour ceux qui se posent la question, les chenilles sont construites à partir de chaînes Technic #bb76 sur lesquelles sont fixées des grilles #2412b. Simple, mais élégant.

Encore une photo, pour le plaisir des yeux :

Je ne sais pas si vous vous rappelez Bamberg2012 que j’avais présenté dans un précédent article, mais si vous avez aimé, ABS doohickies a quelques constructions similaires à son actif, comme ce superbe croiseur de poche allemand (fictif) aux vagues airs de dreadnought :

Très franchement, il s’agit du plus beau bateau à échelle micro qu’il m’ait été donné de voir. Le SNOT est très bien maîtrisé et les détails superbes (j’adore les mains représentant les cannons anti-aériens). Je me suis longtemps demandé comment les tourelles pouvaient être construites, et bien que je ne suis pas parvenu à tout “élucider”, je pense que les canons, reproduits avec des chevilles Technic #2780 sont emboîtées sur des clefs à écrous #6246d, ce qui permettrait de fixer la plaquette 1×1 rone aux extrémités. Maintenant, pour le reste… laissons le secret à l’artiste !

Brickarms se tourne (enfin!) vers l’URSS!

Vous connaissez bien entendu Brickarms, une des boutiques d’accessoires customisés pour LEGO les plus célèbres et aussi l’une de celles offrant les meilleurs articles disponibles en la matière (très belles finitions, qualité du plastique, variété des accessoires, etc.). Will Chapman (le fondateur de Brickarms) a récemment révélé ses derniers prototypes sur Flickr. Et quelle n’a pas été ma surprise de constater qu’il s’agissait exclusivement d’armes soviétiques !

Ceux qui suivent régulièrement ce blog savent mon enthousiasme pour le matériel soviétique (ou russe, tout simplement), et c’est donc avec une très grande joie que j’accueille cette annonce ! Ces accessoires vont permettre, une fois disponibles, de combler un grand vide dans la gamme Brickarms ! Sans plus attendre, voici les quatre premiers (d’une longue lignée, j’espère), des armes de la seconde guerre mondiale principalement :

Le pistolet TT-33 :

Le célèbre Mosin-Nagant équipé d’une lunette :

Le fusil semi-automatique SVT-40 :

(vous noterez sur cette photo, le casque M1 en beige foncé, dont j’espère la sortie prochaine également!)

Et la mitrailleuse légère DP-28 :

Quelques photos pour comparer aux armes originales :

Avec cette entrée en matière on ne peut plus réjouissante (de mon point de vue en tous cas), j’espère bien voir rapidement apparaître rapidement une lignée d’armes de la guerre froide :

La mitrailleuse légère RPD :

Le fusil semi-automatique SKS (dont la conception a donné naissance à la célèbre AK-47) :

Une version du sniper SVD (souvent désigné par le nom générique de Dragunov) :

Et le très célèbre lance-roquette RPG-7 :

Avec ces armes, nous pourrions enfin équiper nos minifigurines du bloc de l’Est et autres (très) nombreux pays à les utiliser !

Et pour ceux qui se posent encore la question, pour acheter des accessoires Brickarms en France ou en Belgique, la meilleure solution est la boutique partenaire officielle de Brickarms : Bricks For Kids

Un peu de science-fiction

J’ai récemment découvert les créations de Malravion (toujours regarder les favoris Flickr des autres, il y a forcément quelque chose de bien à y trouver!) dont la dernière création a immédiatement attiré ma curiosité, le « Pitbull AV Mk.II » :

J’aime beaucoup le design, très dynamique et agressif (parfait pour ce genre de véhicule). Il y a de nombreux détails avec de très belles finitions (avec une mention particulière pour les portes du véhicule, simples dans le concept mais superbement réalisées).

Pour plus de photos

Un autre véhicule auquel je me suis intéressé est le S.H.A.P.C (Short Horn Armored Personnel Carrier) ce blindé de transport au design futuriste très sympathique lui aussi. Je ne suis pas trop fan de la tête de R2-D2, je trouve qu’elle jure un peu avec le reste…

Mais ce qui me plaît le plus, c’est la variante de dépannage, le S.H.A.P.C.vE (Short Horn Armored Personnel Carrier variant Engineering) :

La grue s’intègre parfaitement au châssis du S.H.A.P.C, mais surtout, elle est superbement réalisée, avec de belles pneumatiques construites avec deux barres #87618 et deux cylindres #87617.

Pour plus de photos

Ce MOC est l’occasion d’évoquer un design couramment employé dans les créations militaires “futuristes” et inspiré, à mon avis (bien qu’il soit toujours difficile de faire ce genre d’affirmations) du blindé de transport que l’on retrouve dans le film Aliens (à ne pas confondre avec Alien, sans « s », premier film de la saga).

Ce véhicule a bien entendu connu plusieurs reproductions LEGO, mais la plus belle (selon moi) est celle de Larry Lars :

Vous pouvez d’ailleurs en profiter pour aller voir ses créations relatives au film Aliens dans sa galerie Flickr.

Un grand classique de la science fiction militaire LEGO est le blindé de Steelharbinger, le « Patriot APC » :

Avec une légère inclinaison vers le bas et sur les côtés, ce design, d’apparence assez simple, a toute une série de subtilités de conceptions qui a séduit un grand nombre de MOCeurs si bien qu’on retrouve désormais un grand nombre de copies, variantes et autres MOC’s inspirés (directement ou non) de celui de Steelharbinger.

Quelques véhicules semblables (outre celui de Malravion, présenté plus haut) :

Le « Iron Mountain Legion Prowler APC » Happy Weasel est une belle variation sur ce type de design :

Comme sur le « Patriot », on retrouve une légère (mais encore plus subtile) inclinaison générale du véhicule vers l’avant et les côtés, si bien que ce véhicule aux airs de parallélépipède est bien plus intéressant qu’au premier regard. Je vous conseille d’ailleurs d’aller voir la galerie dédiée pour plus de photos de ce superbe engin.

Enfin, je ne pouvais pas passer à côté de [Carter], excellent MOCeur versé dans le militaria LEGO futuriste :

Je regrette de n’avoir pu trouver de photo du véhicule seul, mais il me semble qu’on peut aisément l’apprécier dans ce diorama.

Brick Monsters

Il y a maintenant bientôt un mois (oui, je suis très en retard avec mes articles, et c’est pas fini!) Brian’s Bricks présentait sa version du célèbre avion de reconnaissance américain, le SR-71.

Destiné à survoler l’URSS et ses alliés pour des missions d’espionnage pendant la guerre froide, ce dérivé du A-12 atteignait des vitesses dépassant amplement Mach 2 (vitesse maximale : 3529,56 km/h – Mach 3 – si l’on en croit Wikipédia…) afin d’éviter le sort tragique (quoique mérité, après tout, la guerre froide reste une guerre!) du U-2 dont j’avais parlé dans un précédent article. En effet, dans les années 60-70, les contre-mesures et autres systèmes de brouillages étaient bien moins efficaces qu’aujourd’hui, si bien que la vitesse restait un aspect primordial, non seulement comme avantage tactique (déploiement plus rapide des unités, etc.), mais aussi défensif, donc. Des avions comme le Mig-25 ou le Mig-31 encore en service dans l’armée russe (entre autres) sont le témoignage de cette conception aujourd’hui un peu dépassée (si bien que les avions les plus modernes ne sont pas nécessairement les plus rapides) quoique pas totalement obsolète (les américains doivent se souvenir des “difficultés” posées par quelques rares Mig-25 irakiens lors de la guerre du Golfe de 1991).

Le SR-71 de Brian’s Bricks a une belle ligne, très proche de l’original, même s’il semble moins large, “ramassé”. La construction du cockpit (toujours un peu problématique en LEGO) est assez intelligente et s’inscrit bien dans la “tendance” actuelle (s’il on me permet cet emprunt au monde de la mode) de construire les verrières d’avions avec des briques et autres pièces transparentes (ou translucides, dans ce cas). Bref, un très beau modèle, même si quelques plaquettes lisses auraient été les bienvenues sur les ailerons arrières, pour les finitions.

Mais lorsqu’on parle d’un SR-71 en LEGO, difficile de passer à côté de celui de Lego Monster, une référence…

Le design est beaucoup plus proche de l’original (plus large et “écrasé”) et bien que plus rugueux avec ces tenons apparents, je lui trouve une silhouette assez “classe”. Par ailleurs, la créations de Lego Monster passe par moins de raccourcis, pour les réacteurs par exemple, mais aussi pour le cockpit qui, bien qu’il soit dépourvu de verrière (sacrifice difficile à accepter pour certains MOCeurs), correspond assez bien à ce qu’on peut voir sur l’avion réel.

Enfin, pour comparer, voici l’avion aux airs de fusée rétro-futuriste :

Le fauve ne meurt jamais

Ça fait maintenant un bon moment que j’attendais une occasion de bloguer le Leopard 2A7 d’Aleksander Stein ! Un engin superbement réalisé (mais pouvait-on en attendre moins de ce MOCeur?) dont la tourelle a inspiré plus d’une création sur le net et qui, comme toujours pour Aleksander Stein, mêle habilement reproduction de modèles existant et projection dans un militaria futuriste extrêmement réaliste.

D’ailleurs, à ce propos, il semble bien qu’Aleksander Stein ait été rattrapé par la « réalité » ! En effet, intrigué par l’annonce du nouveau Leopard 2A7 de l’armée allemande, j’en suis venu à me demander si ce MOC anticipait (comme dans beaucoup de ses créations) la réalité ou s’il l’interprétait. Ayant interrogé l’intéressé, il semble que ce soit un petit peu plus compliqué que cela :

« Je ne pense pas l’avoir dit à qui que ce soit auparavant, mais en vérité, mon Leopard 2A7 n’était à la base même pas sensé être un Leopard ! Ma première idée pour le char de combat principal de la faction NDC [North Defense Council, un faction imaginée par Aleksander Stein; ndr.] était simplement un char au look européen/occidental, mais en cours de construction, il a commencé à ressembler de plus en plus à un Leopard. Finalement, j’ai décidé qu’il s’agirait d’une version fictive (à ce moment là) du Leopard 2 – le Leopard 2A7. La première version de mon Leopard 2A7 a été postée en 2009*.

Durant une révision générale de mon modèle en 2010, je suis tombé sur le véritable Leopard 2A7 et j’ai alors décidé de rendre mon modèle plus proche du réel […]. L’avant de mon modèle est cependant toujours inapproprié, ce sera probablement la prochaine chose que je réviserai ! »

Voici donc la nouvelle version du Leopard 2A7M avec un camouflage adapté au grand Nord :

Le camouflage est évidemment très bien travaillé (comme toujours pour Aleksander Stein) les mélanges de couleurs avec du blanc apportent un peu de fraîcheur (c’est le cas de le dire!) par rapport aux camouflages plus « classiques ».

Le même sans son camouflage hivernal :

Et, bien entendu, un élément de comparaison (ici, un Leopard 2A5) :

*Ce qui règle d’emblée la question puisque le Leopard 2A7+ (de sa désignation complète) a été présenté pour la première fois au grand public en 2010 lors de l’exposition militaire Eurosatory.

TSI Leichtpanzer I mod.37 (LP-I/37)

Voici le char que vous avez pu appercevoir dans le diorama réalisé pour l’annonce du L13 de janvier :

En 1936, alors que ČDK (Českomoravská Kolben-Daněk) multiplie les contrats dans le monde entier, Klaus Briknau, directeur de la TSI (Troppau Stahl Industrie, basée à Opava – Troppau en allemand), décide de se lancer dans l’industrie militaire. Récupérant des ingénieurs de ČDK ayant travaillé au développement du char TNH et surtout le AH-IV commandés par l’Iran, la TSI décide de financer la production d’un premier prototype, profitant d’une appelle d’offre du royaume d’Irak désirant étendre son parc blindé. Trois prototypes, alors désignés PPA (Panzer Prototyp A) sont achevés en octobre 1936 et après deux mois d’essais en Tchécoslovaquie, sous le regard attentif d’officiels irakiens, une commande est passée par le roi Ghazi Ier d’Irak pour plus de 200 exemplaires. La production en série commence en mars 1937 et lors de l’annexion des Sudètes par l’Allemagne en septembre 1938, 28 exemplaires sont achevés. Les sympathies du Reich envers l’Irak, hostile à la Grande-Bretagne, permettent une première livraison de 20 exemplaires, mais le déclanchement de la seconde guerre mondiale et les besoins croissants de l’armée allemande bloque les 8 exemplaires restant. Jugé médiocre par le haut commandemant allemand, le LP-I/37 dont 7 exemplaires supplémentaires ont été produits dans le courant de l’année 1939, est gardé en réserve pour être finalement transféré à la République slovaque qui les utilisera lors de la campagne de Russie entre 1941 et 1943. De son côté, l’Irak les déployera lors de la guerre anglo-irakienne en 1941.

Les performances au combat du LP-I/37 sont mal connues. Aucune information les concernant n’a été conservée à la fin de la seconde guerre mondiale. Un document émanant du haut commandemant de la Wehrmacht décrit le char comme « rapide, mais instable, mécaniquement fragile, gourmand en carburant et trop faiblement armé ». Mathew Roberts, sergent dans le Régiment Essex, témoin de la contre-attaque irakienne à Fallujah le 22 mai 1941, en livre un témoignage unique : « ce char tchèque souffrait d’un sérieux déséquilibre sur le champ de bataille : l’avant avait tendance à piquer du nez rendant les manoeuvre laborieuses et faisant perdre un temps précieux à l’équipage qui – de ce que j’en ai vu – devait se contenter d’un espace exigu et mal étudié, réduisant grandement la communication entre le conducteur et le chef de char. De plus, le faible armement du char ne lui permettait pas d’engager efficacement d’autres blindés [...] ».

Avec le recul, ce modèle (totalement fictif) a très probablement été inconsciemment influencé par le ČDK AH-IV, char tchèque destiné à l’armée iranienne jamais entré en service :

(le second est un Stridsvagn M/37, variante suédoise du AH-IV)

C’est l’occasion de souligner le fait, généralement peu connu, que l’une des industries militaires les plus actives de l’entre-deux guerres était basée en Tchécoslovaquie. Les chars tchècoslovaques ont été vendus un peu partout en Europe, en Asie, en Amérique du Sud, etc. Au début de la seconde guerre mondiale, un grande partie du parc de blindés allemands est d’ailleurs composée de Pz 35 et 38t d’origine tchécoslovaque.